Niet Al Te Best
Veel dank aan Netgalley en Del Rey voor het recensie-exemplaar. Pictures of You is vanaf 8 september te koop.
Josh Malerman is een horrorauteur die al verschillende grote prijzen won met zijn boeken. Zijn bekendste werk is Bird Box dat ook verfilmd werd door Netflix. Pictures of You is mijn kennismaking met zijn werk, maar daar werd ik niet al te enthousiast van. Gezien de andere reacties ben ik niet de enige die er zo over denkt, dus er is nog hoop voor mij en Malerman.
Emily en Jack zijn jong en verliefd. Na een nacht stappen worden ze niet naast elkaar wakker, maar wordt Jack alleen wakker op hun hotelkamer en wordt Emily wakker in een vreemde kamer met een vreemde vrouw die haar aanwijzingen geeft over hoe ze moet liggen en moet kijken. Terwijl Jack op zoek gaat naar Emily, moet Emily zich schikken in haar rol, omdat er anders iets heel naars met haar en Jack zal gebeuren.
Ongemak
Als je graag horror leest, ben je telkens op zoek naar boeken en passages die je ongemakkelijk laten voelen. Dat gevoel van ongemak had ik welgeteld één keer in Pictures of You. Dat moment zal ik niet spoilen, maar het toonde voor mij dat Malerman in staat is om grote gevoelens van ongemak te bewerkstelligen. Eén zo’n moment in een heel boek is echter niet genoeg voor een goede horror.
Want voor het overgrote deel vond ik dit behoorlijk saai. Er zit te veel herhaling in het verhaal, je wordt als lezer eigenlijk niet op het verkeerde been gezet en Malerman kan duidelijk niet goed uit te voeten met een verhaal dat zich voor een groot deel in één kamer afspeelt. Ik heb me tijdens het lezen vaak afgevraagd of Malerman hier niet beter een novelle van plusminus honderd pagina’s van had kunnen maken, in plaats van een roman van bijna driehonderd pagina’s. Als kort(er) verhaal had dit waarschijnlijk voor mij een stuk beter gewerkt.
Hoop opgeven
Nu blijft alles aan dit verhaal – ondanks een interessante premisse – nogal vlak. Geen ongemak en spanning, maar constant checken of het boek al bijna uit is en je afvragen of het ergens nog eens spannend zal worden. Die hoop op spanning heb ik ergens halverwege maar opgegeven.
Gezien de overige reacties lijkt Pictures of You een beetje een misser in het oeuvre van Malerman te zijn. Dat geeft hoop voor een hernieuwde kennismaking met zijn andere boeken. Maar dit was echt niet al te best. Tijdens spooky season kun je deze maar het best links laten liggen.
