Briljant qua Worldbuilding
The Broken Earth-trilogie van N.K. Jemisin behoort tot de beste fantasy die ik tot nu toe las. The City We Became is een urban fantasy van haar hand en is ook weer erg goed; ik ken niemand die zo goed een wereld kan neerzetten als zij.
Iedere stad heeft een ziel, zo ook New York. Deze stad heeft er zelfs vijf. New York wordt bedreigd door een ander parallel universum en de vijf ‘avatars’ van New York moeten strijden voor hun stad. Maar ieder deel van New York heeft een eigen identiteit, net als de vijf beschermers, en het is nog helemaal niet zo makkelijk om eensgezind het kwaad te bestrijden.
Laagje voor laagje
Ik ben nog nooit in New York geweest, maar door The City We Became heb ik het gevoel dat ik de stad helemaal ‘snap’. De vijf ‘boroughs’ krijgen bij Jemisin allemaal een geheel eigen identiteit mee wat ook weer resulteert in spanningen tussen de vijf avatars. Waar de ene borough vrij en haar inwoners heel divers zijn, is de ander gesloten en houden haar inwoners zich het liefst afzijdig van de andere boroughs.
Jemisin bouwt dit New York laagje voor laagje op, waarbij je als lezer steeds weer nieuwe details leest die het beeld van de stad vollediger maken. Jemisin bewijst eens te meer dat ze echt briljant is op het vlak van worldbuilding. De werelden die zij schept – in dit geval de bestaande stad New York – voelen altijd ontzettend weldoordacht en levensecht aan.
Overtuigend
Als je houdt van gemarginaliseerde groepen die het opnemen tegen een ongrijpbare, maar duistere krachten die er alles aan doen om een einde te maken aan vrijheid en diversiteit, zit je met The City We Became gebakken. Dit boek is ontzettend woke en het feit dat ik me daar niet aan gestoord heb, betekent dat Jemisin een erg rijke fantasy geschreven heeft waar ook voor criticasters van het wokisme – zoals ik – genoeg te genieten valt.
Er zijn de toffe, sprekende setting, er zijn de innemende personages, er is het fascinerende kwaad en er zit her en der ook leuke humor in het verhaal. Dit eerste deel van een duologie was voor mij daarmee zeer overtuigend. Het tweede deel heb ik dan ook al klaarstaan om snel te lezen.
